乙二醇是一种重要的基础有机化工原料，常温下为无色无味的粘稠液体，兼具水溶性、保湿性和防冻性等特性，化工适配性极强，广泛应用于化纤、能源、化工、工业制造等多个领域，是现代工业不可或缺的基础原料。
聚酯生产是乙二醇最核心的用途，占据其消费市场的绝大部分份额。它与对苯二甲酸聚合可生成聚对苯二甲酸乙二醇酯，也就是常见的PET聚酯树脂。该材料可加工成涤纶纤维，作为纺织行业核心原料，用于制作衣物、家纺、工业布料等产品；同时可制成PET塑料，广泛用于矿泉水瓶、饮料瓶、食品包装、塑料薄膜等日用品与包装材料，应用覆盖民生消费与轻工业领域。
防冻液与冷却液是乙二醇的经典用途。乙二醇与水混合后能大幅降低液体冰点，且配比不同可适配不同低温环境，同时具备防腐、防沸、防垢的优势。汽车、工程机械、发电机组的冷却系统多采用乙二醇防冻液，可避免冬季低温冻裂设备管路，夏季防止冷却液沸腾，保障机械设备四季稳定运行。此外，它也常用于空调、冷库等制冷设备的换热介质。
在精细化工领域，乙二醇可作为溶剂、保湿剂和助剂使用。其良好的溶解性，可用于涂料、油墨、树脂、化妆品等产品的生产，提升产品稳定性与延展性；凭借优异的保湿性能，被少量应用于护肤品、牙膏等日化产品中，起到锁水保湿的作用。同时，乙二醇还可作为原料合成乙二醇醚、聚氨酯、增塑剂等化工衍生品，延伸出丰富的化工产业链。
除此之外，乙二醇在气体脱水、造纸、皮革加工等行业也有辅助应用。整体而言，乙二醇依托优异的理化特性，贯穿轻工、重工、日化等诸多领域，是支撑化工、纺织、机械行业发展的关键基础原料，市场应用价值极高。