水玻璃，并非普通玻璃，而是一种水溶性硅酸盐，化学通式为 R₂O・nSiO₂（R 代表碱金属离子，如 Na、K 等 ），其水溶液俗称水玻璃。因外观类似玻璃且能溶于水得名，建筑行业中，它常被称为泡花碱。​
水玻璃形态多样，有液体、固体和粉状等。液体水玻璃呈无色、淡黄色或青灰色透明粘稠状，易溶于水；固体水玻璃为无色透明或半透明块状物，需经过溶解工序转化为液体才能使用；粉状水玻璃则是将液体水玻璃经喷雾干燥制成，运输、储存方便，使用时加水溶解即可。​
水玻璃在众多领域大显身手。在建筑领域，它堪称 “多面手”。作为粘结剂，能让水泥、沙石紧密结合，增强混凝土的整体性与强度，常用于楼房、铁路等工程建设。添加水玻璃，混凝土干化速度加快，可缩短施工周期。水玻璃与水泥反应生成的固化物，使建筑物兼具坚固耐磨、防水防酸特性，用于堵漏、填补缝隙效果显著。将其涂刷或浸渍在黏土砖、水泥混凝土等多孔材料表面，能提升材料密实度、强度、抗渗性、抗冻性及耐水性。与粒化高炉矿渣粉、砂及氟硅酸钠混合，可修补砖墙裂缝，起到粘结和补强作用。水玻璃还能制作速凝防水剂，用于建筑物防水、堵漏；配制耐酸胶泥，用于炉窖类内衬；作为防火门的外表面材料，提高防火性能。​
在化工系统，水玻璃是制造硅胶、白炭黑、沸石分子筛、五水偏硅酸钠、硅溶胶等各种硅酸盐类产品的重要原料。轻工业中，它是洗衣粉、肥皂等洗涤剂的必备成分，可作为水质软化剂、助沉剂，助力洗净衣物。纺织工业里，水玻璃用于助染、漂白和浆纱，让织物色彩更鲜艳、质地更优良。此外，水玻璃在农业、机械铸造等领域也有应用，如制备土壤改良剂、作为铸造砂的粘结剂等。​
选择水玻璃产品时，要关注浓度和模数。用于混凝土施工的水玻璃，浓度 39 - 40Be 为宜，模数约在 3.1 - 3.4 之间（即高模数水玻璃），这样能保证良好的施工性能和使用效果。​
水玻璃虽用途广泛，但属低毒品，对皮肤和黏膜有刺激作用，接触时需做好防护措施，避免直接接触皮肤和眼睛，若不慎接触，应立即用大量清水冲洗并寻求医疗帮助。储存时，要将容器密封，置于通风良好的库房内，不可与酸类物品共贮混运。​
水玻璃凭借独特性能和多样用途，在各个领域发挥着重要作用，为我们的生产生活带来诸多便利。随着科技发展，相信水玻璃会在更多领域展现魅力，为人类进步贡献力量。