乙醇酸，作为一种在化工、医疗、美容等诸多领域都有广泛应用的重要有机酸，它其实还有不少别名呢。在不同的行业场景以及学术研究中，人们会根据它的分子结构特点、来源或者历史沿用习惯等，用不同的名字来称呼它。​
羟基乙酸：源于结构的学名​
乙醇酸最常见的别名之一是 “羟基乙酸”。从化学结构的角度来看，乙醇酸的分子由一个羧基（-COOH）和一个羟基（-OH）连接在一个碳原子上构成 ，化学式为 C₂H₄O₃ ，其结构简式为 HOCH₂COOH 。按照有机化学的命名规则，当一个化合物分子中同时含有羟基和羧基时，一般会将羟基作为取代基，羧基作为主官能团来命名。所以，基于其结构中含有羟基这一特征，乙醇酸就被命名为 “羟基乙酸”，这个名字精准地反映了它的化学结构特点，在化学专业领域被广泛使用。​
甘醇酸：历史与习惯的产物​
“甘醇酸” 也是乙醇酸常用的名字。追溯其历史，在早期对这类化合物的研究中，人们发现它具有一定的甜味，同时它又和乙二醇等醇类化合物在结构和性质上有一些相似之处。乙醇酸可以看作是乙二醇分子中的一个羟基被羧基取代后的产物，早期研究者基于其 “甜味” 和类似醇类的某些性质，便将其命名为 “甘醇酸” 。这个名字带着早期化学研究的印记，并且由于长期的使用习惯，在化工生产、医药研发以及部分学术文献中，依然频繁出现。​
α- 羟基乙酸：强调位置的别称​
在一些专业的化学文献和特定的研究场景中，乙醇酸还被称为 “α- 羟基乙酸”。这里的 “α-” 是用来表示羟基在分子中的位置。在有机化学中，将与官能团直接相连的碳原子定义为 α- 碳原子，在乙醇酸分子里，羟基就连接在与羧基直接相连的 α- 碳原子上。使用 “α- 羟基乙酸” 这个名称，能够更清晰准确地表明羟基在分子结构中的相对位置，对于一些需要精确描述分子结构特征来进行反应机理研究或者合成路线设计的化学工作者而言，这样的命名方式十分重要。​
甘蔗酸：关联来源的俗称​
还有一个不太常见但能体现其来源的别名 ——“甘蔗酸”。这是因为在自然界中，甘蔗汁里含有少量的乙醇酸 。早期人们从甘蔗等植物中发现了这种有机酸，所以在一些特定的地域或者行业习惯中，就有了 “甘蔗酸” 这个名字。不过，相较于前面几个别名，“甘蔗酸” 的使用范围相对较窄，主要在一些对乙醇酸来源有特殊关注或者早期传统工艺相关的讨论中出现。​
乙醇酸的这些别名从不同侧面反映了它的化学结构、性质、来源以及人类对它的认知历程。无论是在实验室的科研探索，还是在工业生产中的大规模应用，又或是在美容护肤产品里发挥功效，了解它的不同名称，有助于我们更好地理解和运用这种重要的化合物。